Предпосылки

Основной экономический принцип – потребители должны платить за ресурсы, которые они используют. Это – стимул эффективно использовать ресурсов. Городское дорожное движение часто приводится как пример этого принципа: если дорожное пространство бесплатное, то объем машин будет расти до тех пор, пока пробки не приостановят рост. Экономисты давно рекомендовали платный въезд на городских улицах, как способ поощрения эффективного пользования транспортной системы, а также уменьшения загрязнение и автомобильных пробок.

Центральный Лондон особенно подходит для платного въезда, потому что пропускная способность ограничена (дорожная сеть в центре практически не изменилась с средневековых времён) и большинство жителей пользуются альтернативными видами транспорта (общественный, пешком, такси). Только около 10% в час пик используют частный автомобиль. Эксперты по транспорту давно рекомендовали платный въезд для центра Лондона.

В 2000 г., политическая система в Лондоне была перестроена и создан пост мэра с новыми полномочиями. Теперь мэр мог управлять транспортной системой, а назначенные налоги направлять на улучшение городского транспорта. Кен Ливингстон выиграл эти выборы с обещанием внедрить платный въезд и направить доход от него на развитие общественного транспорта.

Программа «Платный въезд» активно критиковалась самыми различными группами: политиками, автолюбителями и некоторыми профсоюзными организациями. Кандидат на пост мэра консервативного направления пообещал завершить программу платного въезда, в случае его избрания. Пресса также критиковала программу. Тем не менее, Ливингстон, который считался радикальным политиком, добился её реализации в жизнь.